“일부 신문사, 본사 차원 지하철역 신문 무료 배포지시”
ABC부수공사 대체할 구독자조사 앞두고 거대 신문사들 앞선 꼼수 대응
"ABC제도, 조선일보 부수조작 등 언론개혁의 오랜 숙제, 첫 단추 잘 꿰어야”

 

 출근길 신문 무료배포 (사진=김의겸 의원실)
▲  출근길 신문 무료배포 (사진=김의겸 의원실)


ABC부수공사를 대체할 구독자조사 시행을 앞두고 일부 신문사 중심으로 새 기준에 맞춘 점수 따기 시도가 벌어지고 있는 것으로 나타났다.  

20일 국회 문화체육관광위원회 소속 김의겸(열린민주당) 의원은 “중앙일보, 매일경제, 한국경제 등 일부 신문사가 한국언론진흥재단의 ‘신문이용자조사’를 겨냥해 지하철역 등지에서 신문을 무료로 배포하고 있다“고 밝혔다. 

신문이용자조사는 그간 신문사에 대한 정부광고집행의 기준이었던 ABC 유료부수공사를 대체할 새로운 지표를 마련하기 위해 실시되는 것이다. 

이에 따라 일부 신문사가 새 기준에 맞춰 높은 점수를 받기 위한 꼼수를 부리고 있다는 것이다. 

김의원은 “10월 둘째 주 아침 출근 시간대 부평역에서 실제로 무가지 배포가 이뤄지고 있었다”며 관련 사진과 영상을 공개했다. 

김 의원은 특히 “신문 무료배포가 본사 차원의 지시에 따른 것으로 추정된다”며 “본사에서 지국에 배포를 지시한 대량문자 내용을 확보하고 있다”고 밝혔다. 

이 같은 무료배포는 마케팅 차원의 경우 법률 위반은 아니지만, 열독률을 인위적으로 올리기 위한 ‘꼼수’라는 것이다. 

이에 대해 김 의원은 “‘열독률조사’는 문체부와 언론재단의 정부광고제도 지표개선 기준 중 핵심지표에 포함돼 있다”며 “무료배포는 종이신문을 보는 절대적 구독자가 적어진 상황에서 조사에 혼란을 주게 된다”고 지적했다. 

김 의원은 “결국 자본력이 풍부하고 배달망이 확실한 기존 상위권 언론사가 유리해 ‘부익부 빈익빈’ 재연이 우려된다”고 밝혔다. 

김 의원은 “ABC부수 기준을 대신할 구독자조사를 앞두고 거대 신문사 본사와 사주들은 한 발 앞서 대응하고 있다”며 “문체부와 언론재단은 이를 못 본 척 하면 안 될 것”이라고 꼬집었다.

그는 “ABC제도와 조선일보 부수조작 등의 개혁이 가장 오래된 언론개혁”이라고 지적하고 “천신만고 끝에 여기까지 온 만큼 문체부와 언론재단이 첫 단추를 잘 꿰어줄 것”을 강조했다. 

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