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[양재찬의 프리즘] 오미크론 변이+확진자 5000명대
고비마다 청와대의 전략적 판단 중요

 

국내에서도 코로나 오미크론 변이 확진자가 발생했다. 오미크론 변이는 전파력이 강하고 기존 백신을 뚫고 감염되는 것으로 전해진다. 확진자와 위·중증 환자, 사망자가 급증하는 판에 오미크론 변이까지 가세하면 걷잡을 수 없는 사태로 치달을 수 있다.

 

확진자는 위드 코로나(단계적 일상회복) 시행 한달 만인 12월 1일부터 5000명대로 불어났다. 위·중증 환자 수도 연일 최고치를 경신하고, 사망자도 급증했다. 서울지역 중환자 전담 병상가동률이 90%를 넘어서는 등 치료 능력도 한계에 이르렀다.

 

오미크론 변이 확진자가 나온 이상 방역틀을 재정비해야 한다. 남아공화국에서 오미크론이 급속 확산하는 데 1~2주밖에 걸리지 않았다. 국내 확산 차단이 시급하자 정부가 사적모임 인원 제한 등 4단계에 준하는 거리두기 조치를 취했지만 보완할 점이 적지 않다. 

 

우선 지난해부터 전문가들이 제안한 대로 수도권 넓은 공터나 운동장, 체육관 등을 활용해 임시병상을 충분히 확보해야 할 것이다. 민간 병원에 마냥 중환자 병상을 내놓으라고 강요하기 어렵다. 코로나 외 다른 질환자 치료에 영향을 미칠 수도 있다.

 

정부는 지난해 2월 대구ㆍ경북에서 병실 부족으로 사망자가 속출하자 ‘전국에 1만 치료 병상을 확보하겠다’고 공언했다. 올 11월부터 위드 코로나로 전환하면서도 ‘5000명, 1만명 확진까지 대비한다’고 장담했다. 하지만 위드 코로나로 전환한 지 한 달도 안 돼 인공호흡기, 인공심폐장치 등이 필요한 중환자가 급증하면서 병실이 포화 상태에 이르렀다. 

 

확진자가 많은 서울 지역 중환자 병상가동률은 비상계획 긴급검토 조건(75%)을 넘어 90%에 다다랐다. 의료체계가 거의 붕괴 직전이다. 확진자 수 증가는 위드 코로나로 전환하면서 예견됐던 일이다. 정부는 대비하겠다던 1만명의 절반을 갓 넘긴 상태에서 방역의 기본인 병상이 부족해진 상황을 뭐라고 할 텐가. 

 

재택치료를 원칙으로 하면서 주거환경이 취약하거나 소아, 장애인, 70세 이상 등 돌봄이 필요한 경우에만 입원치료를 받도록 한다는 방역대책도 국민을 불안하게 한다. 희망자에 한해 재택치료를 제한적으로 시행해온 그동안에도 ‘환자를 사실상 방치하고 있다’는 불만이 적지 않았다. 재택치료 중 병세가 악화된 환자가 제때 병원에 이송되지 못해 숨지는 경우도 나타났다. 

 

 

신규 확진자에 대한 재택치료 원칙으로 재택치료 대상자가 많아지면 중증환자나 사망자도 늘어날 수 있다. 재택치료자가 늘면 감염이 확산할 가능성도 높아진다. 집에서 가족 간 거리두기가 쉽지 않은 데다 아파트 위주인 우리 주거문화도 감염에 취약하다. 엘리베이터나 환풍구, 의료폐기물을 통한 감염이 염려된다. 오미크론 변이가 국내에 유입된 상황에서 재택치료가 추가 감염원으로 작용하면 사태는 걷잡을 수 없는 지경에 이를 수 있다.

 

2일 기준 재택치료자는 1만1107명. 이중 91.9%인 1만205명이 수도권 거주자다. 확진자가 급증하면서 재택치료자도 크게 늘고 있다. 재택치료 시스템을 보다 정교하게 다듬어야 할 것이다. 의료 모니터링 및 응급 시 병원이송 체계에 허점이 있어선 안 된다. 재택치료자가 항체치료를 쉽게 받도록 하는 방안도 서둘러 마련해야 한다. 

 

백신접종 체계도 바꿔야 한다. 중환자 및 사망자 대다수가 60세 이상 고령이다. 이들의 백신접종 완료율이 95%에 이르는데도 돌파감염이 나타나고 있다. 고령층이 주로 맞은 아스트라제네카 백신은 3개월이 지나면 항체 수치가 절반 이하로 떨어진다. 그럼에도 정부는 추가 접종(부스터샷) 간격을 6개월로 고수하다 최근에야 4개월로 단축했다. 

 

백신 부작용에 대한 보상책도 구체적으로 마련해 접종률을 높이고 추가 접종을 적극 유도해야 할 것이다. 아울러 백신접종률이 낮은 청소년과 어린이들이 자발적으로 안전하게 접종할 수 있는 방안을 강구하고 설득해야 한다. 

 

위드 코로나의 요체는 방역과 삶의 균형이다. 방역이 무너지면 일상 회복도 어려워진다. 문재인 대통령이 ‘위드 코로나 후퇴는 없다’고 공언한 지 이틀 만에 확진자가 5000명대로 늘었다. 하루 확진자가 수천명씩 나오면 소상공인들이 가게 문을 열어도 소비심리가 위축될 수밖에 없다. 

 

코로사 사태는 한동안 지속될 것이다. 확진자 및 중환자가 급증하는 고비마다 청와대가 중심을 잡고 전략적 판단을 해야 한다. 행여 내년 3ㆍ9 대선을 의식해 방역의 골든타임을 놓치면 국민건강도, 선거도 망치게 된다. 확진자 및 중환자 수는 물론 대응능력의 한계까지 투명하게 밝히고, 필요한 경우에는 비상계획을 시행하며 자영업자들에게 확실한 손실보상을 해주는 방식으로 방역정책을 끌고 가야 할 것이다. 국민 개개인이 방역수칙을 잘 지켜야 함은 물론이다. [본사 제휴 The Scoop=양재찬 대기자]   

 

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