미국 '골프 황제' 타이거 우즈가 23일(현지시간) 교통사고 당시 현대자동차 스포츠유틸리티차량(SUV) '제네시스 GV80'을 운전하고 있었다는 사실이 주목을 받고 있다. 차량이 전복돼 차량 전면부가 완파되는 사고가 났지만, 정작 우즈는 큰 부상을 입지 않으면서다.
25일 영국 일간 데일리메일은 '타이거 우즈의 생명을 구한 5만 달러짜리 럭셔리 SUV' 제목의 기사에서 "현대 제네시스 GV80에는 10개의 에어백, 전방 충돌 경고 시스템, 회피형 스티어링 기술 및 잠들었을 때 운전자에게 경고하는 내부 카메라가 함께 제공된다"고 소개했다.
이어 "(미국 현지에) 잘 알려지지 않은 럭셔리 SUV가 거의 확실한 죽음에서 그를 구했다"며 "우즈는 병실에서 깨어났고 회복 중이며 많은 사람들이 자동차의 우수한 안전 기능을 칭찬하고 있다"고 전했다.
데일리메일은 "우즈가 끔찍한 충돌에서 살아남았다는 것은 GV80의 안전에 대한 증거"라며 "외관이 광범위하게 손상됐지만 내부는 거의 손상되지 않았고 에어백이 우즈를 살렸다"고 보도했다.
이 외에도 폭스뉴스비즈니스와 USA투데이 등이 우즈가 몰던 차량에 관심을 쏟으며 사고경위, 피해 정도 등을 소개했다.
GV80은 제네시스 브랜드를 단 첫 SUV로, 편의와 안전 사양이 대거 적용된 모델이다. 이 차량에는 에어백 10개와 운전자가 졸면 경보를 울리는 '운전자 주의 경보'(DAW), 장애물과 충돌을 막는 '회피 조향 보조', 전방충돌 경고 시스템 등 안전기능이 있다.
특히 머리 부상과 탑승자들 간 충돌을 막기 위해 앞좌석에 센터 사이드 에어백을 최초로 적용한 차량이다. 운전석 시트 오른쪽 내부에 장착되는 센터 사이드 에어백은 사고시 운전석과 조수석 사이에 펼쳐져 탑승자 간의 충돌을 막는 기능을 한다.
GV80은 작년 국토교통부의 자동차안전도평가에서 정·측면 충돌 등 20여개 항목 평가 결과 총 92.5점을 획득해 1등급을 기록하기도 했다. 충돌 안전성은 60점 만점에 60점을 기록했고, 보행자안전성은 20점 만점에 13.94점, 사고예방안전성은 18.57점을 기록했다.
한편 우즈는 지난 23일(현지시간) 오전 7시 15분께 LA카운티 교외 랜초 팔로스버디스에서 혼자 운전하다가 사고를 냈다. 차량은 도롯가로 여러 차례 구르며 전복됐고 크게 파손됐다. 우즈는 소방관들이 차량의 앞 유리를 뜯어 겨우 구조했고 다리 여러 곳을 다쳤다.
우즈는 과거 약물 복용 상태에서 교통사고를 낸 전력이 있고, 길에 주차해둔 차에서 잠을 자다 음주 운전이 의심돼 경찰에 체포된 적도 있어 이번에도 약물 복용과 음주 등에 따른 운전 장애가 사고 원인 아니냐는 추측이 나왔다.
하지만, 경찰은 사고 경위와 관련한 초동 수사에서 약물이나 음주에 따른 사고의 증거는 나오지 않았다고 밝혔다. 대신 경찰은 과속을 사고의 한 원인으로 추정했다.