[헬스코리아뉴스 / 이창용] 보건당국이 2026년 바이러스 간염 관리 체계를 C형간염을 중심으로 재정비했다.

질병관리청은 최근 이 같은 내용을 담은 '2026년도 바이러스 간염 관리 지침(A형·B형·C형·E형)'을 공고했다. 이번 개정은 2030년 C형간염 퇴치를 목표로, 기존 관리 체계에 확진자 치료 연계와 치료 이후 단계까지 포함한 추적관리 기능을 강화하는 데 초점을 맞췄다.

이에 따라 2026년 지침에서는 보건소와 의료기관 등 기관별 역할을 구체화해 C형간염 확진자를 실제 치료로 연계하고, 치료 진행 여부와 치료 결과를 확인·관리하도록 했다.

특히 확진자의 치료 여부와 치료 결과, 미치료자 관리를 확인하기 위한 추적조사 항목을 새롭게 신설해, 역학조사 이후에도 사후 관리가 이어지도록 보완했다.

치료 분야에서도 개편이 이뤄졌다. 2026년 지침에서는 C형간염 바이러스(HCV) RNA가 검출되는 모든 환자를 치료 대상으로 명시하고, 치료제 종류와 치료 방법에는 최근 개정된 학회 진료 지침 내용을 반영했다.

C형 간염은 치료 가능한 질환 ... 국가 차원 관리 전략 강조

이 같은 변화는 C형간염의 질환 특성과도 맞닿아 있다. C형간염은 혈액을 통해 전파되는 바이러스성 간염으로, 초기 증상이 뚜렷하지 않아 감염 사실을 인지하지 못하는 경우가 많다. 다만 치료제를 통해 완치가 가능한 질환인 만큼 조기 진단 이후 치료로 연계하고 치료 여부를 지속적으로 관리하는 방식이 국가 차원의 관리 전략으로 강조되고 있다.

한편 국내 C형간염 발생은 지난 2017년 전수감시체계로 전환된 이후 한동안 증가했으나 최근에는 감소 추세를 보이고 있다.

질병관리청에 따르면 C형 간염 발생 건수는 2017년 6396건에서 2018년 1만811건으로 늘어다가 2019년에는 9810건으로 소폭 감소했다. 이후 2020년에는 1만1850건으로 정점을 찍었고 이어 2024년 6444건, 2025년 5311건으로 감소세를 이어가고 있다.

나이별로는 50세 이상에서 발생이 집중돼 전체 신고의 80% 이상을 차지하고 있다. 지역별로는 호남권과 경남·부산 지역에서 상대적으로 높은 발생 수준을 보이는 등 편차가 큰 것으로 나타났다.